缓冲与减震作用：发动机在工作时，由于巨大的冲击力，在零件的表面会产生很大的应力，如果这个应力直接作用在零件上，会使零件很快的损坏。而由于有了机油的润滑，在零件的表面形成了一层油膜，应力经过油膜的缓冲再作用在零件上，就会使力度大大降低，从而保护零件。同时由于油膜的缓冲作用，将零件的振动减小，噪音降低，使发动机工作更加的安静与顺滑。

做为发动机配气机构的传力介质：现在的汽车发动机，普遍采用了液压气门挺杆、可变配气定时结构以及链条传动的顶置凸轮轴，这些结构的工作介质也是机油。发动机正时链条的张紧机构是由机油泵将机油泵到张紧器的油缸中，推动活塞顶住链条使链条保持张紧状态；在可变配气定时机构中，由机油来推动液压挺杆和凸轮轴转动，从而实现配气定时可变。

机油的生产方式都是在基础油加上各种添加剂勾兑而成的，所以基础油决定了机油终的级别与品质，而机油中的添加剂，则决定了机油的其它性质，比如粘度、清洁性等。由此可见，全合成机油好，半合成机油次之，矿物质机油差。此外合成机油中添加了更加的添加剂，所以合成机油各方面的性能都非常优越，衰减也比较慢，全合成机油较半合成机油和矿物油换油周期可以更长。

在日常使用中，选择的合成机油不但可以更好的保护发动机，还可以让汽车有更好的燃油经济性，给车主带来更加安静，灵敏顺畅，动力强劲的驾驶感受。现在市场上的很多车型，以及使用涡轮增压发动机的车型，普遍要求使用全合成机油。

假设将0W-30的标准升级到0W-40，发动机的声音会变得发闷，强度也会略有提升；问题主要出在气门结构中的液压挺杆上，理论上高粘度机油可以起到更理想的润滑减磨和减震缓冲的作用，比如做功瞬间的火焰传播的高压力会让活塞、连杆、曲轴的轴承的负荷加大，高粘度机油可以形成更高标准的润滑油膜，这就能起到缓冲冲击、磨损和噪音的效果。

可是液压挺杆的气门间隙就有可能发生变化，在这个位置的机油要作为液压油（传动油）使用，合理粘度的机油会有效流进液压挺杆的油腔，起到有效地传递动力的作用；反之机油粘度过大则会出现进油量的不足，液压挺杆伸出的长度不合格，气门间隙会扩大从而出现噪音。